国际海事组织2020年将限制海洋燃料的硫含量的规定，将会使航运业面临着燃油成本上升的营运难题。然而，有挑战就会有机遇，这就意味着有相应的新的产品需求被提出，给一些“善于抓住市场机遇”的船东提供新的商机。
国际海事组织规定的0.5%的海洋燃料硫含量上限将于明年1月1日生效，其影响将遍及航运、燃油加注、石油产品和石化产品市场。
2020限硫令或将为清洁油轮（clean tanker）市场带来机遇，因为将中间馏分油和轻质油运输到港口和炼油厂的需求增加，将对清洁油轮市场产生积极影响，而这将反过来推动运费上涨，船东收入增加，从而抵消燃料成本上升的影响。当然，为了从中获利，有必要在船舶运力和为对清洁石油产品的预期需求之间维持一个良好的平衡。
根据Banchero Costa获得的数据，截至2019年1月，全球清洁油轮船队规模总计2984艘，1.669亿载重，这低于2016年10月创下的五年来高位——2,948艘，1.688亿载重吨，当然，过去两年呈现稳步增长的态势。
此外，扣除部分延迟交付外，今年预计将交付140艘清洁油轮。与2018年的总交付量相比，这一数字增长了44%，也就是说，市场上将新增620万载重吨运力。这将给本就运力过剩的市场带来新的隐忧。如果清洁石油产品的需求无法与运力增长相匹配，势必导致运费下降，船东因此而面临严峻的挑战。
市场似乎认为需求就在那里。根据Alphatanker发布的2018年燃油市场展望报告，应对2020限硫令所产生的低硫油需求，将远超于目前可提供的规模，不仅在于质量，更在于可提供合规燃油的具体位置，这将为清洁油轮创造需求。
许多加油港口和加油设施将不得不从目前的库存重点转向MGO、LSFO和低硫混合燃料。对于清洁油轮来说，IMO新规尤其助推MGO的需求，因为这是一种已经经过试验和测试的低硫混合燃料，毕竟船东不愿看到，在新的混合燃料面市时，他们要冒着破坏发动机的风险。
此外，全球的中间馏分油运输需求将增长，因为未来几年进口需求将会增加，特别是在大西洋地区。
近期跨大西洋定期租金体现了即将到来的IMO 2020规定对市场的重要性。据Gibson的数据，一艘载运37,000吨清洁成品油的MR型油轮，从英国大陆开往美国大西洋海岸，去年7月的定期租金一度跌破2,000美元/天，而到了2018年12月，则飙升至17500美元/天。目前，柴油和汽油的需求旺盛，这反过来给清洁油轮创造了需求。清洁成品油的强劲需求预计将延续至2020年。
船东和运营商在考虑采取各种策略来应对2020限硫令，包括安装洗涤器、使用液化天然气或低硫燃料，在保证合规的同时解决燃油成本上升的问题。没有人能保证租家的收入能够相应的提升。但是，IMO限硫令将推升成品油需求，清洁油轮有望赶上这一浪潮。
一位知名航运人曾说过，“我的祖母对周期有一个简单的说法:如果有98艘船，货物却可装101艘船，这就意味着市场繁荣，但如果船有101艘，但货物只能装满98艘船，这就是市场萧条”。只要清洁油轮市场能够在运力增长和IMO新规带来的需求增长之间寻得适当的平衡，这一市场就能够乘风破浪，最终迎来市场繁荣。
来源：航运界网 宋苗 编译
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